Viene celebrata il 23 aprile di ogni anno ed è un'occasione speciale per celebrare il potere dei libri, promuovere la lettura e riflettere sull'importanza della protezione dei diritti d'autore.
La data del 23 aprile è stata scelta in quanto coincide approssimativamente con le date di morte di tre importanti figure della letteratura mondiale: William Shakespeare, Miguel de Cervantes e Inca Garcilaso de la Vega. Questi tre grandi autori sono morti tutti il 23 aprile del 1616 (sebbene secondo calendari diversi).
La Giornata mondiale del libro e del diritto d’autore è stata istituita dall'UNESCO nel 1996 per promuovere la lettura, l'industria editoriale e la protezione dei diritti d'autore in tutto il mondo. Prendendo come criterio le iniziative culturali promosse e i progetti presentati in occasione di questa giornata, l’UNESCO nomina ogni anno, dal 2001, una Capitale mondiale del libro. La prima fu Madrid, mentre lo scorso anno toccò ad Accra, capitale del Ghana. Per il 2024 il Comitato consultivo, colpito dalla grande attenzione verso i libri per affrontare le sfide delle tensioni sociali e dei cambiamenti climatici, con programmi come Reading for the Planet, ha scelto Strasburgo (Francia) come Capitale mondiale del libro.
L'idea di realizzare una Giornata del libro fu promossa in Catalogna dallo scrittore valenziano Vincent Clavel Andrés. Fu però nel 1926 re Alfonso XIII a istituire una Giornata del libro spagnolo celebrata in tutta la nazione. Inizialmente fissata nella data del 7 ottobre e successivamente spostata al 23 aprile, giorno della festa del patrono della Catalogna San Giorgio. In questa giornata, è tradizione in Spagna che gli uomini regalino alle proprie donne una rosa, sicché divenne consuetudine tra i librai catalani dare in omaggio una rosa ai clienti per ogni libro comprato.
È un'occasione per celebrare il potere dei libri di diffondere la conoscenza, stimolare l'immaginazione e promuovere la comprensione interculturale. Viene festeggiata in molti paesi che organizzano eventi come fiere del libro, letture pubbliche, dibattiti, concorsi letterari e molto altro ancora. Le biblioteche, le librerie e le istituzioni culturali spesso offrono sconti sui libri o organizzano attività speciali per coinvolgere il pubblico.
La Giornata mondiale del libro e del diritto d’autore è anche un'opportunità per sensibilizzare l'opinione pubblica sull'importanza della lettura e dell'accesso ai libri. Si sottolinea il ruolo cruciale che i libri giocano nello sviluppo personale, nell'educazione e nel mantenimento della libertà di espressione. Oltre alla promozione della lettura, questa giornata mira anche a sollevare l'attenzione sul diritto d'autore e sulla protezione della proprietà intellettuale. È un momento per riflettere sull'equilibrio tra la necessità di proteggere i diritti degli autori e la promozione dell'accesso universale alla conoscenza.
